Day 251 - Tierra del Fuego (Chile)

Von Umwegen, Wiedersehen, Kälte, Lustigen Tieren in Fracks und dem Blick nach Oben...

Eigentlich wollte ich diesen Blog-Post damit beginnen und euch die spannende, nervige, aberwitzige und doch ermüdende Geschichte meiner Reise von Cuzco nach Tierra del Fuego schildern. Denn diese hat wirklich ganz schön lang gedauert. Nicht lang im Sinn von monatelang oder Fahrradtour-lang. Aber dennoch sehr sehr lang, wenn man bedenkt, dass ich mit dem Flugzeug unterwegs war. Und so könnte ich euch hier von meinen Flügen Cuzco - Lima, oder Lima - Santiago, den 30 Stunden am Flughafen von Santiago da mein Anschlussflug nach Puerto Montt wieder und wieder gestrichen wird. Oder vom Nächsten Anschlussflug nach Punta Arenas, den ich dadurch natürlich verpasse. Aber irgendwie liegt das ganze jetz schon ne Weile zurück und mal ehrlich: ihr lest diesen Blog doch nicht, um euch Flughafen-Stories durchzulesen. (Wer liest eigentlich überhaupt noch diesen Blog? Hände hoch! :) Jemand? Irgendjemand?? Huhuuuu!). Ok. weiter im Text.

Ich komme jedenfalls irgendwie und nach gefühlt einer Ewigkeit und total übermüdet in Santiago an und muss einen weiteren Tag totschlagen um den nächsten Flug ans Ende der Welt zu bekommen. Wie schön, dass Maria Paz und Agustin (mit ihnen bin ich in Nicaragua etwas gereist) dort wohnen und sich beide für mich spontan frei- und sich meiner annehmen. Gracias queridos!! Dann jedenfalls bin ich einen Tag später wirklich in Punta Arenas und danach auf Feuerland. Tierra del Fuego! Die englischen Segler gaben seinerzeit der Insel diesen Namen, da sie die Ureinwohner - die Selk'nam - dabei beobachteten, die Feuer zum wärmen ständig am brennen zu halten. Und da ist es vor allem eins: kalt! Boar ist das kalt! Und windig! 

Jetzt fragt sich der aufmerksame Blogleser sicher, wieso ich eigentlich jetzt von der Ankunft im Süden schreibe, wenn doch die letzten beiden Posts von Patagonien handeln? Nun ja, irgendwie gibt's da keine gute Erklärung, aber ich muss für den Rückflug gen Norden auch wieder nach Punta Arenas (Chile) reisen. So gesehen, habe ich doch die Berechtigung, diesen Post hintendran zu hängen. (Oh mann, ihr merkt schon: hier kommt ja eine spannende Geschichte nach der anderen! Kein Wunder, dass das hier keiner mehr liest) :-)

Jetzt sollte ich vielleicht noch etwas zur traurigen Geschichte der Selk'nam loswerden. Die Argentinische und Chilenische Regierung sorgte mit ihrem Besiedlungsplan Feuerlands leider dafür, dass die ca. 2000 Selknam innerhalb eines Jahrhunderts verhungerten, ermordet und vertrieben wurden. Vor genau 40 Jahren starb die letzte der Selk'nam in Punta Arenas. Schon traurig... (Foto 11, die letzte Selk'nam Angela Loij als Kind)

So: und der Rest? Der handelt von lustigen Tieren, die stehts gut gekleidet im Frack rumlaufen (Fotos 7 - 10) 

und dem Blick nach Oben. Oben? Ganz genau: nach einigen Wochen im Süden des Kontinents bleibt eines auf jeden Fall hängen. Der Himmel! Solche Himmel haben wir in der nördlichen Hemisphäre nicht! Solche Wolkenformationen gibt's bei uns einfach nicht (Fotos 6&7 sowie Fotos 12&13)! Nennt es kitschig oder verträumt. Ich nenn' es unglaublich! Die letzten beiden Fotos sind jedenfalls so aus meinem iPhone gekommen und nicht bearbeitet. 

Ade du südlicher Süden! Es war mir eine Ehre!

A story of detours, funny animals in perfectly fitting suits and upward glances...

Well: first I wanted to start this Blog-Post with the story about my crazy trip from Cuzco to Tierra del Fuego. Because it took me quite a while to get down there. Not like a while compared to a bike trip or to a long journey but still... quite long. The thing is, it already happened a couple of weeks ago (as it always takes a while to sit down and write these posts) and I'm pretty sure, that there are better things to do than reading about a cancelled flight, 30 hours in the airport, being temporary saved by Maria Paz and Agustin in Santiago just to take another two flights all the way down to Punta Arenas. Anyway: Gracias to Pacita and Agustin for having me and for making the waiting time definitely shorter (picture 4)! 

Finally, I make it to Tierra del Fuego. Land of Fire... It was a long time ago, when the first settlers gave the island its name, because the indigenous people, the Selknam always had big bond fires burning and would never let them go out to stay warm. And its true: above all it's cold and windy! Brrrr...

Well, now the attentive reader of this blog (btw: are there any of you still really reading all this? Hands up! Who? :) ) should ask: Wait! Why now Tierra del Fuego if the last three posts have been in Patagonia already? Right: there is kind of a disorder here, but as I had to come back to Tierra del Fuego after all the Mountains in the Patagonia, it seemed appropriate to post this Post afterwards. Anyway: it doesn't matter. 

Maybe I should at least say something about the history of the Selk'nam, because it's a really sad one. The Argentinian and Chilean Government with their plans of cultivation and settlements forced the native inhabitants to move, to abandon their earth and after cruel fights and decades of hunger (as the settlers killed their number one food supply, the Buffalos) finally destroyed the once 2000 man immense tribe. Exactly 40 years ago, the last Salknam, Angela Loij died in Punta Arenas without Children. Really sad... (Picture 11, the last Selk'nam as a child).

And the rest? Is about funny animals in tailcoats (pictures 7-10) and about the glance upwards. Upwards? Yes, indeed! After a couple of weeks now in the south of the planet, there is one thing, that really impressed me: the sky! There are clouds, that we, in the northern hemisphere just don't have (pictures 6&7 and 12&13)! Call it cheesy or dreamy. I call it incredible. The last two pictures came out of mi iPhone just as you can see them here and have not been digitally changed.

Farewell oh southerly south! It has been a pleasure!

Day 249 - Parque Nacional Los Glaciares (Argentina)

Oh wie schön ist Patagonien!

Meine Damen und Herren: weiter geht der Spaß im Süden des Kontinents. Nicht auf chilenischer, sondern auf argentinischer Seite verbringe ich meine Zeit mit dem bestaunen dieser tollen Landschaften und der unzähligen Gletscher, die daran erinnern, wie das ganze hier vor einigen Jahrtausenden ausgesehen haben muss.

Zunächst einmal habe ich Glück, überhaupt noch mit einem regulären Linienbus die 5 stündige Fahrt nach Calafate antreten zu können. Ab dem 12. Mai wird zumindest der regelmäßige Betrieb für den Winter eingestelllt und schnell sehen wir, weshalb. Bei der Überquerung der südlichen Kordillere, quasi dem "unteren Ende" der Anden kommt vor uns ein Bus ins stocken, wird langsamer, bis er schließlich anhält, nur um in der darauffolgenden Sekunde rückwärts gen Leitplanke zu rutschen. Auch die gebündelte Kraft der Mitfahrer bringt ihn nicht wieder ins Rollen (Foto 1). 

Unser Bus schafft es jedoch ohne Probleme nach Calafate und von da aus gibt es einiges zu sehen. Vor allem den nahegelegenen Gletscher Perrito Moreno (Fotos 5-11). Ganze 60 Meter hoch ist dieses Urzeit-Monstrum und die Dimensionen werden erst klar, als sich ein Schiff der senkrechten Steilwand am Rande des Gletschers nähert (das winzige Ding auf Foto 10). Immer wieder beobachten wir, wie scheinbar kleine Teile unter lautstarkem Knacken vom Eis-Koloss abfallen, nur um dann krachend in den See zu fallen. Der ohrenbetäubende Lärm dabei gibt Auskunft über die wahren Dimensionen. Elan und Daniela (Foto 11) sind seit dem "W" meine Begleiter und genauso beeindruckt wie ich. 

Danach geht's weitere 3 Stunden per Bus nach El Chalten. Hier ist's bereits wesentlich ruhiger und alles scheint etwas gelassener zu sein. Den Ort gibt's auch erst seit 1985 und er wurde auch nur aus einem Grund erschlossen: den Reisenden die Möglichkeit zu geben, die berühmten Berge Fitz Roy und Cerro Torre zu besteigen und gleichzeitig in einem warmen Hotelbett zu schlafen. Nun ja: ich beklage mich nicht über den Komfort. 

Mit einem leicht veränderten Team (Federico und Esther sind für Elan dabei, Foto 17 & 22) geht's zunächst bei Nebel zum Cerro Torre. Anscheinend hält mein Pech vom Torres del Paine weiterhin an, denn wir sehen die Spitze des Berges den ganzen Tag nicht einmal. Dennoch sind der darunter liegende Gletscher und der gesamte Weg durch die noch farbenfrohe Natur beeindruckend. Es gibt sogar einen Regenbogen, extra für uns! :-) (Foto 18)

Abends beschließen wir, die Verantwortung meines ersten richtigen Asados in die kompetenten Hände von Federico zu legen, der die argentinische Form des Grillens ganze vier Stunden lang (!!!) zelebriert (Foto 24 & 25).

Am nächsten Morgen wendet sich dann endlich das Blatt und ich bekomme endlich meinen langersehnten Sonnenaufgang. Ganz ohne Wolken und Regen und Schnee! :) Wir kommen bei totaler Dunkelheit an und beobachten dann die schrittweise Transformation des Mount Fitz Roy von Blau, zu Rot über Orange zu Gelb (Fotos 26 & 27). Da hat sich das Warten doch tatsächlich gelohnt. Die restliche Zeit hike ich verschiedenste Pfade zu entlegenen Lagunen und umwerfenden Aussichten. Leider hatte ich bei einer dieser Lagunen auch die tolle Idee, meine Kamera für einen Selbstauslöser (ich war zu dem Zeitpunkt komplett allein unterwegs und hatte die Natur für mich alleine) auf einen der Felsen zu platzieren (Foto 31). Nur um dann zu sehen, wie der Wind das gute Stück mitsamt Dreifuß in die Lagune wirft. Die Speicherkarte konnte ich retten, die Kamera eher weniger. :-) Nun ja, wie die Fügungen halt so sind, treffe ich am selben Abend Bram aus Holland (der große Kerl auf Foto 28), der seine "angeschlagene" Ersatzkamera irgendwie nach Europa schaffen will (das Display ist halb kaputt, aber Fotos schießen kann man nach wie vor super!). Dankjewell Bram und erneut ein Hoch auf die Zufälle!

Jetzt heißt es erstmal Chao zu sagen zur Kälte und Hola zur Hauptstadt: Buenos Aires ist mein nächstes Ziel und auch wenn sich damit das Ende meiner Reise bereits andeutet, hab ich mega Bock auf die chaotische Metropole der Porteños!

Oh how beautiful is Patagonia!

Ladies and gentleman: the party continues in the far south of the continent. Not anymore on the Chilean side, but on the Argentinian I'm spending my time with some hikes through glacier lakes, impressive mountains and the sheer everlasting colorful play between the autumn leaves and the white snow. The many glaciers give me a slight impression on how all this must have been looking like a couple of thousand years ago...

Well, first of all, I am pretty lucky to get one of the last buses to cross the border to Argentina. Apparently, in winter, the southern cordillera and the snow storms make it really hard for the buses to cross. Best example: another bus, that we pass (a friend of mine is on it) and that has obvious problems. First it slows down, then it stops slowly against the will of the driver just to slide back towards the guardrail. Even with the bundled strenght of all the passengers, they wouldn't get back on the road soon (photo 1).

Our bus makes it to Calafate without any Problems and there is much to be seen over there. First of all: the close by Glacier Perrito Moreno (pictures 5-11). Up to 60 meters is the height of this prehistoric giant and its dimensions only become clear, when a ship finally approaches the edge of the glacier (the tiny little thing on picture 10). Again and again, we see seemingly small pieces fall down, just to be witness of their tremendous crashing sound afterwards. This loud hall makes us wonder, how big these ice-rocks really are. My companions Elan and Daniela (still with me since the "W" Trek in Chile, photo 11) are as impressed as I am.

The next stop will be El Chalten after yet another 3 hour bus ride. Here its much more quiet and somehow peaceful. The little town exists only since 1985 and has only been built up for one particular reason: so that all the hikers and climbers can actually sleep in a warm hotel bed after hiking one of the numerous trails up the famous mountains of the region Fitz Roy and Cerro Torre. Well, I won't complain about the comfort. :-)

I´m hiking up the Cerro Torre with a slightly exchanged team (Federico and Esther substitute Elan :) , Pictures 17 & 22). Unfortunately, my bad luck regarding the weather seems to pursue me. We cant even really see the top of the mountain. But there is still another glacier and the colorful game play between the red and orange autumn colors of the leaves with the blue glaciers. We even get to see a rainbow (pic 18)!

That very same evening, we decide to have our first real Argentinian "Asado" (never call it a barbecue in front of a native! :) ) Federico is in charge and celebrates his favourite meal in a four hour (!!!) ceremony (pictures 24 & 25).

The next morning would be the end of the bad luck I had earlier. Finally I get my colorful sunrise at the Fitz Roy! No clouds, no snow, no rain! :) Yes baby! We arrive early in the morning at complete darkness to see the sun rays cover the mountain first in some red and later in orange light (photos 26 & 27). It was really worth waiting! The remaining time I spend hiking up the beautiful trails to glacier lagoons and viewpoints. Unfortunately, I also have the ingenius Idea to take a self-timer picture (I was completely alone at that time) at one of the lagoons (picture 31). Stupid as I am, I place my camera and the tripod on a rock in the water and guess what happens? Of course a strong wind gust takes it and pushes it into the water. At least I could save the memory card. :) But as I said earlier in this Blog and I repeat myself here: everything will turn out just fine. And - coincidence or not - the very same evening, I meet Bram from the Netherlands (the tall guy on pic 28) who has a problem: he needs to take his second camera where the display is half broken (but that still takes fine pictures) to Europe. Well: I'll do the job! :) Dankjewell Bram and hallelujah to this stroke of fate.

Now I gotta say Adios to the cold and Hola to the capital: Buenos Aires is my next stop and even if that means getting very close to the end of my trip, I'm really exited to see the chaotic metropolis of the porteños!

Day 242 - Torres del Paine (Chile)

Furchtbare Kälte und traumhafte Natur

Nach 5 Tagen in der Wildnis bin ich wieder zurück. Und erneut (auch auf die Gefahr hin, mich zu wiederholen) war es atemberaubend. Und dabei hielt der berühmt berüchtigte W-Trek in Torres del Paine, dem Nationalpark im Süden des Chilenischen Patagoniens, so einiges für mich bereit. Genauer gesagt so ziemlich alles... Alles, außer die wundervolle Aussicht auf die Torres, die Ehrfurcht-einflössenden Türme im Felsmassiv, die dem Park seinen Namen geben. Im dichten Schneetreiben des letzten Tages war es nämlich kaum möglich, mehr zu erkennen, als die paar Meter Pfad vor seinen Füßen. Doch der Reihe nach...

Die Vorbereitungen laufen alles andere als geplant. Statt die Nächte in den Herbergen des Parks zu verbringen und auch dort meine Nahrungsmittel zu kaufen, muss ich feststellen, dass am 1. Mai alles schliesst. Nebensaison nennt sich so was und bei den wenigen Verrückten, die den Trek auch im Winter laufen wollen, lohnt es sich einfach nicht, die Refugios (spanisch für Herberge) geöffnet zu lassen. Also heißt es umzukehren und das ganze abzublasen oder einfach auf die Zähne beißen und die 5 tägige Tour mit Zelt, Schlafsack und Selbstverpflegung durchzuziehen. Meine Wahl lautet ganz klar: ich geh campen! (Es gibt im Park übrigens Pumas. Ein mulmiges Gefühl bleibt!)

Am ersten Tag geht's direkt knackig los. Nach einer Fahrt mit dem Katamaran begebe ich mich auf den Weg zum Glaciar Grey, dem grauen Gletscher (Fotos 10&11). Der 11km lange Weg dorthin wird dabei zur ersten Herausforderung. Mit 25 Kilogramm auf den Schultern wandert es sich doch etwas anders. Aber klar: bei den ganzen Vorräten, die ich eingekauft hatte (ich wollte auf jeden Fall sicher gehen, dass ich auch heil wieder hier raus komme. Siehe Foto 1) muss man eben etwas schleppen. Dazu kommt ein fieser Gegenwind, der uns konstant mit 90 kmh ins Gesicht bläst (Foto 5). Uns? Mit mir machen sich an diesem Tag noch weitere fünf Waghalsige auf den Weg zum "Doppelten U". Und einer von ihnen, Daniel aus Buenos Aires (Foto 9) ist doch tatsächlich ohne Nahrungsmittel unterwegs! Anscheinend hat er sich genau bei den falschen Leuten Rat geholt. Na Gott sei dank hatte ich ja genug für zwei eingepackt. 

In einer ersten sehr kalten Nacht neben der Gletscherzunge, merke ich, dass ich wohl doch besser einen wärmeren Schlafsack gemietet hätte. Zu spät... Ich komme fast nicht zum Schlafen. Immer wieder weckt mich das Zittern meines eigenen Körpers auf. Ich versuche notdürftig, meine erste Hilfe Decke im Schlafsack um mich zu wickeln. Ich bilde mir zumindest ein, dass es etwas bringt.
Tag zwei führt uns 18 Kilometer entlang verschiedener kleiner Gletscherseen zum Campamento Italiano. Dieses ist bereits komplett verlassen, bis auf die unzähligen Mäuse, die ständig versuchen, unsere Reserven anzuknabbern. Zwei hatten es nachts sogar in die Rucksäcke von Sam, Elan und Bernie aus den USA geschafft (die drei sind auf Foto 27 zu sehen). Danach lässt man sich das Essen gleich noch mehr schmecken! Als wir unsere Zelte aufschlagen wollen, bemerken wir, dass die Tür zur verlassenen Hütte der Parkranger nicht wirklich verschlossen ist. Dankend nehmen wir die Einladung an und haben eine etwas wärmere und angenehmere Ruhepause.
Alle, ausser mir. Auch die zweite Nacht sollte ich nicht viel zum Schlafen kommen. Ich hab mir wohl eine Lebensmittelvergiftung geholt und erspare euch jetzt hier die Details. Jedenfalls fühl ich mich am dritten Tag richtig elendig und kann die Wanderung nur sehr langsam fortsetzen. Wie gerufen kommt daher für mich die Nachricht, dass das Refugio am Mittelpunkt unseres Trips doch noch geöffnet ist!! Wahnsinnig gern zahl ich die 30 Dollar für ein richtiges Bett und eine heiße Dusche. Ein purer Luxus in diesem Moment und mein Körper kommt schnell wieder auf Touren!

Der vorletzte Tag beginnt mit Sonnenschein und fast tropischen Temperaturen um die 5 Grad Celsius! :) Entlang des Weges kämpft das Blau des Wassers mit den rötlichen Farben der herbstlichen Bäume um meine Aufmerksamkeit. Plötzlich taucht aus dem Nichts eine Herde Pferde auf. Um die Geschichte etwas aufzupeppen, beharre ich darauf, dass es Wildpferde sind (auch wenn mir mittlerweile andere wilde Theorien von Besitzern und so erzählt wurden. So ein Schmarn :) ). Sowieso sind jede Menge Vierbeiner im Park unterwegs. Füchse, Guanacas (das sind die Tiere, die so aussehen, wie Lamas ;-) ) und viele mehr (Fotos 18-22).

Gegen 16 Uhr kommen wir schließlich am letzten Camp der Tour an. Die letzte Bastion vor dem Ziel, weshalb wir alle hier sind: Den morgendlichen Farbwechsel der Torres zu bestaunen, wenn die aufgehende Sonne zuerst eine dunkle rote Färbung und später ein warmes Gelb auf die Felswände zaubert. Wir werden es letzten Endes nie zu sehen bekommen. 

Denn plötzlich zieht sich der Himmel zusammen und es beginnt zu regnen. Im selben Moment kommt ein Ranger zu uns (nebenbei bemerkt der einzige, den wir im gesamten Park zu Gesicht bekommen!) und fragt, ob wir eine ältere Frau gesehen hätten, die wohl vermisst wird. Also machen wir uns in einsetzender Dämmerung mit Stirnleuchten bewaffnet auf die Suche nach ihr. Als es bereits stockduster ist, müssen wir einsehen, dass wir uns wohl nur noch selber verirren und geben enttäuscht auf (Wir erfahren später, dass die Dame nicht mal den Anstieg in Angriff genommen hatte und unten im Tal auf ihre Gruppe gewartet hat, ohne sich abzumelden. Na schönen Dank!).

Jetzt heißt es hoffen, dass sich das Wetter wieder bessert und wir die Torres wirklich sehen können. In einer letzten bitterkalten Nacht bemerke ich dann gegen 3 Uhr, dass das Geräusch der Regentropfen aufgehört hat. Klart es auf? Ich freue mich wie ein Schnitzel, nur um 3 Stunden später festzustellen, dass mein Zelt mit zehn Zentimeter Neuschnee eingedeckt wurde und es weiter ohne Pause dichten Pappschnee auf die Natur verteilt. Es hängen sogar Eiszapfen am Zelt (Foto 26)!! An den letzten Anstieg zu den Torres ist nicht zu denken. Man sieht wirklich nichts und der Weg ist nunmehr vereist und kaum mehr erkennbar (Fotos 25-30).
So geht es stattdessen durch eine traumhafte Winterlandschaft zurück zum Parkausgang. Immer wieder bleiben wir staunend stehen und genießen die weiße Natur. Traumhaft! So bin ich gleich gar nicht mehr so traurig ob der verpassten Torres! Nach 5 Tagen Wanderung und 70 zurückgelegten Kilometern geht es also wieder zurück in die Zivilisation. Ein wirklich schöner, wenn auch fordernder Ausflug war's!

Terrible cold and beautiful nature

After 5 days in the wilderness I'm back in civilisation. And again (being aware of repeating myself over and over again in this Blog) it was incredible! The famous W-Trek in the Torres del Paine National Park had a lot to offer. Almost everything I could ask for... everything except the Torres, the gigantic rock-towers that give the park its name. The last day the snow storm was just too strong to see anything except your own feet and 2 meters of path in front of you. But step by step...

My preparations go as bad as they could probably go. First, they tell me, that all the refugios are apparently closing on may 1st. So my plan to sleep in these refugios and get also my food there is ruined. This is called Off-Season. Nice! So there are basically two options: turn around and go home or do the 5 day trip on your own with a tent, sleeping bag and tons of food that you bring yourself. I go for the latter! (knowing that there are pumas in the park doesn't make me feel saver...)

The first day starts directly in a rough way. After a boat ride with a catamaran I head towards the Glacier Grey. The 11 km path towards this ancient witness of history is really hard. Especially because I have around 25 kg on my Shoulders and a huge part of it is just food (see picture 1). But I just didn't want to run the risk of running out of food at some point of the W. Together with the weight, we face a strong 90 kph headwind that makes it nearly impossible to take a sharp photo at some points of the day (picture 5). We? Another 5 reckless hikers start the trip together with me. And believe it or not, one of them, Daniel from Buenos Aires (picture 9) is walking without any food, as someone told him, that the refugios would still be open. Now it already pays off, that I brought so much food.

Already the first night I notice that the sleeping bag that I rented is definitely too thin! F***! Now it's too late and I'm shivering like a frozen chicken (do frozen chicken really shiver?). I can barely sleep that night and try to use my first aid isolation-blanket as another layer to keep me warm. At least I can lie to myself, that it should work...

Day two leads us 18 km further east along many glacier lakes towards Campamento Italiano. This campsite has been already abandoned, except for the many many mice that try to steal our food. Two of those little suckers made it indeed into the backpacks of Sam, Elan and Bernie from the US (you can see the three in picture 27). Now we enjoy our food twice as much! Yummy! When we try to pitch our tents, we notice, that the door of the ranger station is indeed not really locked. We kindly accept the offer and have a decent rest that night. 

All of us? No! Of course, I had to get food poisoning that night! Yet another night of barely any sleep at all. (I won't go into details here.. :-) ). Anyhow, I feel terribly weak the third day and can continue the trip only really slowly. As if someone would have known about my misery, that third night we find out that the refugio at this part of the park is still open! With pleasure I pay the 30 US$ to get a warm bed and a hot shower and I get feel better immediately!

The before last day starts with sunshine and almost tropical temperatures around 5 degrees Celsius! Along the way, the red and orange Autumn leaves fight for my attention against the blue turquoise water of the glacier lakes. All of a sudden a herd of wild horses cross our way. (just to make this story better I insist on that they are wild horses, even if people told me about their crazy theories of tamed horses and owners and so on... ;-) ). In general, there are many different wild species in that region. Foxes, Guanacas (those Llama-looking like animals) and many more (pictures 18-22) cross our path.

Around 4 pm, we arrive at the last camp of our trip. The last stop before the mystique mountains, the towers, the gigantic Torres del Paine. The reason, we camp here is fairly simple: on clear mornings, you can see the changing of the colours at the rocks, when the first sunlight covers the mountains in red and later orange light. We will never see it...

Suddenly the sky turns grey and it starts to rain. Dammit! The very same moment, a ranger appears (by the way the only one, we see in the whole park!)and asks us, if we had seen an elderly woman. She is apparently missing. So we decide to join the searching team and head out armed with our head lamps. When it finally gets too dark and the risk of getting lost is already bigger then finding anything in that dark night, we turn disappointed back to our camp. (UPDATE: we find out later, that the lady didn't even leave the place where her group started without giving advice to anyone! Well done, mam! Well, at least, no one was hurt.).

Now we can only hope, that the weather changes until sunrise. Around 3 am in yet another bitterly cold night I can't hear the raindrops anymore on my tent. Yes! Well, I guess, I got happy too early. In fact, it didn't stop, but the rain just turned into snow. When I open my tent around 6, it is already covered in a huge layer of the white powder. There are even icicles on my tent (picture 26)!!! There is no way, that we can try to climb up the last part. You can't just see anything and the path is covered in snow and ice. So we turn around and head towards the exit of the park and pass by an amazing white winter wonderland (pictures 25-30).

Having this gorgeous spectacle in front of my eyes makes me feel directly less sad about missing the Torres. After 5 days and more than 70 km we take a bus back into civilization. It has been a really demanding but nice trip!