Day 11 -167,56 Miles - Seattle

Alles wird sich schon fügen...

Nach einem tollen Frühstück bei Bill und Ann geht es jetzt also erstmal landeinwärts weiter, Richtung Seattle. Das Schlechte: da gibts ein paar Berge im Weg; Das Gute: magischerweise befinden sich genau zwei perfekt zu fahrende Radwege zwischen Anacortes und der Hauptstadt von Washington State. 

Ich beschließe also, die Etappe in zwei Tagen zu fahren und mache mich auf den Weg. Der Centennial Trail hält dann auch mindestens was er verspricht. Immer wieder fahre ich durch sonnendurchflutete Täler hindurch, die abgelegene Farmen mit ihren weißen Holzzäunen beheimaten. Dazu kommt - Zufall oder nicht - der Soundtrack von Forrest Gump in meinem iPod. Es gibt wahrlich schlechteres!

In Lake Stevens angekommen (nach knapp 60 Meilen) begebe ich mich dann auf "Unterkunftsuche". Naja, das ist eigentlich zu viel gesagt, aber ich lasse mich doch am See inmitten in der kleinen Stadt nieder, gehe schwimmen und warte auf das obligatorische angesprochen werden. Und siehe da - nach 5 Minuten spreche ich schon mit zwei Einheimischen. Einer von ihnen, Tom, bietet mir direkt an, mich zum örtlichen Campingplatz zu fahren, der eigentlich privat ist, aber seine Freundin Jamie hat dort einen Stellplatz und sicher nichts dagegen, einen deutschen Radreisenden schlafen zu lassen. Na wer sagts denn? Irgendwie fügt sich doch alles. 

Der nächste Tag beginnt mit aufgeweichten Sandwiches vom Vortag und ohne Kaffee, soweit hatte ich dann doch nicht im Voraus geplant. Zudem stelllt sich raus, dass mein Schlafsack doch nicht wirklich richtig warm hält. Das kann ja in den kommenden Tagen noch was werden. Und mit einer so tollen Erholung für meine mit Sonnebrand gezeichneten Oberschenkel gehts also den Interurban Trail entlang, bis nach North Seattle, zu Mari, die ich zusammen mit Nora 2010 in Guatemala kennen gelernt hatte. Der Empfang ist gebührend: mit einem Abendessen über den Dächern der Hafengebäude direkt am Pike Place Market und einem Spaziergang hinauf zu Queen Ann Park schaffen wir es doch tatsächlich, bei klarem Himmel einen Blick auf die atemberaubende Skyline Seattles zu werfen. 

Da mir das alles hier so gut gefällt und Mari wirklich ihr bestes tut, um im Ranking als #1 - Gastgeber in Führung zu gehen, entschließe ich mich einfach noch 2 weitere Tage hier zu bleiben. In diesen bemerke ich nicht nur, dass sie so ziemlich alle Musikinstrumente besitzt, die es gibt, sondern lerne auch ein paar davon zu spielen. Besonders die Nasenflöte und das Banjo haben es mir angetan. Und ehe ich mich versehe, haben wir auch schon die ersten 10$ als Straßenmusiker verdient. Unglaublich! (Danke an Myron, der mir seine Gitarre für 2 Tage geliehen hatte). Und so schnell, wie ich angekommen bin, muss ich auch schon wieder los und Mari und ihre WG mit Brooke, Katy und Claire verlassen. Danke, danke, danke! Ihr wart großartig!

Auf zu neuen Abenteuern, die Pazifikküste wartet!

PS: 167 Meilen sind übrigens 269 km ;)

Everything will end up just fine...

After a nice Breakfast at Ann and Bills Place, I'm heading towards the inland, towards Seattle. The bad thing about it: there are steep hills, the good thing: magically, there are two nice bike trails, that connect Anacortes with the capital of Washington State. 

I decide to cut the Stage into two parts for two days. The Centennial Trail really turned my decision into gold. Again and again I find myself sliding trough nice little sun-drenched valleys and - coincidence or not - my iPod decides to play the music of Forrest Gump as I'm passing these pretty Farmhouses with their white fences. That's what I'm calling live!

After nearly 60 miles, I decide to stay in Lake Stevens for the night, even though I have no accommodation so far and it turns out, that the only camp ground (my plan B) is private. No worries, I might rather just stay at the Lake in the middle of the small town, take a swim and see what happens. And after not even 5 minutes, I find myself already in the habitual small talk with locals. It turns out, that one of them, Tom, has a friend, that owns a spot in this very private campground that I could not get in before (Thanks Tom and thanks Jamie for letting me stay there for a night!). Somehow, everything ends up just just fine, right?

The next day starts with some day old sandwiches for breakfast and unfortunately no coffee - I didn't plan so far in advance. ;) Additionally I find out, that my sleeping bag isn't as warm as expected. And there are still many more camping days to come in October or November. We'll see, how this ends. With this nice recovery for my sunburned thighs I'm heading south towards Seattle on the Interurben Trail. Not as nice as the Centennial Trail the day before and a bit steeper once in a while, but very soon I'm already in North Seattle, waiting in front of Maris house. I met her together with Nora back in 2010 in Guatemala. The welcome couldn't be better. A nice dinner (oh sorry, a nice happy hour meal) on top of the roofs of the waterfront buildings right next to pike place market followed by a beautiful walk over to Queen Ann Park, from where we can see the breathtaking skyline of Seattle. 

Because I really like Mari and her attempt to reach spot #1 in the ranking for best host ever and this pretty little spot, I decide to stay another two days in the city. In these I not only find out, that basically every music instrument can be found in Maris house, but also learn to play some of them. My favorites: the banjo and the nose flute. A short decision to play a while in the streets of Seattle leads to our first 10$ as street musicians. Wow! (Thanks Myron for lending me your guitar for two days!)

As fast as I got here, I already have to leave Maris flat with her lovely roommates Brooke, Caty and Claire. Thanks, Thanks, Thanks! You have been wonderful! But new adventures lie in front of me - the pacific coast is waiting!

[Sorry Mari for this poor translation. I have no doubt that you would have made it ten times better :D ]

Day 7 - 105,96 km - Anacortes (USA)

 

On The Road

Wow, es geht los! Die lange Zeit des Wartens hat ein Ende und jegliches Aufschieben hat keinen Sinn mehr. Ich habe mein Rad, meine Ausrüstung, habe Vancouver gesehen und eigentlich keine Ausreden mehr, den Start weiter zu verzögern. Zudem ist das Wetter im Moment wirklich grandios! Sonne, keine Wolke und außerdem Nord-West-Wind: ideal, um mich etwas anschieben zu lassen. Wie ihr am Titel sehen könnt, bin ich auch schon in den USA angekommen. Aber Stück für Stück.

Den Sonntag verbringe ich im Prinzip damit, mein nagelneues Raleigh Sojourn zu kaufen und es zusammen mit Mike probezufahren. Einmal um Vancouver rum, entlang des Strandes, hoch zur University of British Columbia und wieder zurück. Tolles Fahrgefühl! Man kann es spüren, es geht wirklich bald los. Ein nicht passender Front-Gepäckträger und auch ein Problem mit meiner Lenkertasche führen zwar zu weiteren Verzögerungen, sind aber keine unlösbaren Aufgaben. Mit der Hilfe von Oscar von Ride On Again Bikes am Broadway (wirklich nochmal großen Dank für die Hilfe!) hab ich also am Montag ein startklares Touring-Rad. 

Vollbeladen wird mir allerdings zum ersten Mal etwas mulmig. Das ganze kann doch unmöglich so viel wiegen? Ich hab wohl mal wieder viel zu großzügig gepackt. Wer braucht denn auch zwei Sweater, 5 T-Shirts oder 7 Boxer-Shorts??? Damit komme ich niemals die kurzen aber knackigen Anstiege in Washington State hoch! Nun ja, zu Beginn soll es flach sein, also fahr ich wohl einfach mal drauf los...

Nach einem letzten gemeinsamen Mittag im Atrapping House (Danke an Pablo, Naira und Lorena für die Unterkunft, die Geduld und den tollen Start der Reise) mache ich mich auf nach Süden. Raus aus Vancouver, durch Richmond zur Fähre nach Victoria Island. Denn wenn man schon mal so nah dran ist, will man ja auch die Hauptstadt von British Columbia sehen, oder? 

Keine 30 Minuten Fahrt und ich weiß schon nicht mehr genau, wo ich hin muss. Ich hatte ja noch den Kamera-Laden von Derrick, Mikes Mitbewohner, auf meiner Route. Ich bekam netterweise angeboten, alles zum Mitarbeiter-Preis kaufen zu können. Thanks Derrick! Leider wirft mich das ganze um ein paar Minuten zurück, sodass ich nicht nur meinen Bus verpasse (den muss man leider nehmen, um durch den Tunnel zur Fähre zu gelangen), sondern auch stattliche 50 Minuten auf den nächsten warten muss. Dadurch verpasse ich natürlich auch die Fähre und darf dort nochmal 100 Minuten auf die letzte Fähre des Tages warten. Mir wird zum zweiten Mal an diesem Tag schlecht, als ich realisiere, dass ich bei vollkommener Dunkelheit ankommen werde und noch 35km auf einem abgelegenen Radweg, dem Lochside Trail - vor mir habe. Oh Mann... Zudem wird es schnell kalt. Wenigstens dafür hab ich ja genug eingepackt!

Gegen 22:45 Uhr rolle ich dann endich in Victoria bei Rex, meinem Couchsurf-Host für den Abend ein. Von Victoria hab ich nix gesehen und auch am Dienstag werde ich keines der Parlamentsgebäude zu Gesicht bekommen, denn ich muss bereits um 11:00 am Dock sein, um meine nächste Fähre nach Anacortes (USA) zu bekommen. So hatte ich mir das ganz sicher nicht vorgestellt. Nach einem kurzen Frühstück befinde ich mich also schon wieder auf dem Lochside Trail. Erstaunlicherweise wirkt dieser bei Tage und mit der wärmenden Sonne ganz anders. Plötzlich ist die Aussicht atemberaubend und das Fahren tut auch nicht mehr so weh. Nicht mal an den Anstiegen. :)

Das ganze Einreise-Prozedere in die USA stellt sich als wesentlich entspannter heraus als angenommen. Vielleicht liegt es auch daran, dass der Officer gebürtig aus Mexico kommt und ich erstmal versuche, ein wenig Small-Talk auf spanisch zu machen? Jedenfalls bekomme ich meinen Stempel und bin jetzt auch legal bereit für die USA!

Die Überfahrt nach Anacortes ist genauso schön wie der Trail und führt entlang der unzähligen San Juan Islands - eine schöner als die andere. In Anacortes finde ich dann Unterkunft bei Ann und Bill, den Eltern von Nora, die ich 2010 in Guatemala kennenlernte. Und was für ein Empfang. Essen wird extra für mich zubereitet (4 Gänge-Menü) und das Haus ist voll von Obst aus dem eigenen Garten. Zudem stellt sich heraus, dass die beiden erst vor wenigen Jahren mit Mitte 60 die gleiche Route gefahren sind. Super Tipps sind also auch im Paket inbegriffen! :) Ich weiß gar nicht, wie sehr ich mich bedanken soll für all die nette Hilfe! 

On The Road!

Wow! It's really happening! The long time of waiting has come to an end and I no longer have any excuse for not starting my trip. And the weather is perfect right now. Sun, no clouds, and a perfect northwest wind which is ideal to push me southward. (As you can see in the blog heading, I've already made it to the USA, but I'm going to describe my journey step by step):
I'm spending all day Sunday buying this new Raleigh Sojourn and testing it on a ride with Mike. We  take one loop around Vancouver, along the shore, up the hill to University of British Columbia, and back to the center. A very nice ride. And I can feel that the trip is going to start soon. A wrong-sized front rack and panier lead to a delay, but not an insurmountable one. With the help of Oscar from Ride on Again Bikes on Broadway, (thanks again for your great help!), I'm ready to start my bike tour on Monday. 
Fully loaded, it's the first time I feel a bit hesitant. It seems impossible that everything actually weighs this much! I guess I packed too generously. But yes, who actually needs two sweaters, five t-shirts, or seven boxer shorts??? With all that, I will never make it up the steep hills in Washington State and Oregon. But they say the beginning should be flat, so I'm just going to start...
After lunch in Atrapping House, (thanks to Pablo, Naira and Lorena for hospitality, patience and such a nice start to this journey), I start heading south. Out of Vancouver, through Richmond, to the ferry towards Victoria. When you're so close to the capital city of British Columbia, of course you want to visit, right? Only 30 minutes ride and I already don't know exactly where I am because I had to make it to the camera store managed by Derrick, Mike's roommate, who offered me a generous discount. Unfortunately this delays me for quite awhile, so I not only miss my bus, (which you have to take in order to reach the ferry), but also have to wait 50 minutes for the next one. As a result, I also miss my ferry and have to wait 100 minutes for the last ferry of the day. Realizing that I'll arrive in complete darkness and still have to travel 35 km on an untamed bike trail, it's now the second time that I feel a bit hesitant. Oh man. And it's getting cold very fast. At least I packed enough clothes. 
Around 22:45, I'm finally arriving in Victoria at the home of my next couch-surfing host, Rex. I haven't seen anything of Victoria and also on Tuesday I won't be able to see any of the parliament buildings because I have to be at the ferry dock by 11 a.m. to take the ferry to Anacortes, USA. That's definitely not the way that I imagined this trip to Victoria. After a short breakfast I'm back on the Lochside Trail. Surprisingly, this looks totally different in daylight and with the warmth of the sun, than during the night. Suddenly the view is breathtaking and riding doesn't hurt the legs so much.
All the immigration procedures are less difficult than expected, maybe because I was making small-talk in Spanish with the immigration officer. Anyway, I got the stamp in my passport and am now officially ready to cycle the USA.
The ferry ride to Anacortes is at least as beautiful as the trail and leads you along the San Juan islands, each one nicer than the last. In Anacortes, I find hospitality at Ann and Bill's home, parents of my friend Nora who I met in Guatemala in 2010 - what a welcome! A special 4-course dinner, the house full of fruits from the garden, and in addition, the two of them - in their mid-60's - had completed this same bike trip a few years ago and so are able to give me great advice. I don't even know how to say 'thank you' for all this generosity!