Day 7 - 105,96 km - Anacortes (USA)

 

On The Road

Wow, es geht los! Die lange Zeit des Wartens hat ein Ende und jegliches Aufschieben hat keinen Sinn mehr. Ich habe mein Rad, meine Ausrüstung, habe Vancouver gesehen und eigentlich keine Ausreden mehr, den Start weiter zu verzögern. Zudem ist das Wetter im Moment wirklich grandios! Sonne, keine Wolke und außerdem Nord-West-Wind: ideal, um mich etwas anschieben zu lassen. Wie ihr am Titel sehen könnt, bin ich auch schon in den USA angekommen. Aber Stück für Stück.

Den Sonntag verbringe ich im Prinzip damit, mein nagelneues Raleigh Sojourn zu kaufen und es zusammen mit Mike probezufahren. Einmal um Vancouver rum, entlang des Strandes, hoch zur University of British Columbia und wieder zurück. Tolles Fahrgefühl! Man kann es spüren, es geht wirklich bald los. Ein nicht passender Front-Gepäckträger und auch ein Problem mit meiner Lenkertasche führen zwar zu weiteren Verzögerungen, sind aber keine unlösbaren Aufgaben. Mit der Hilfe von Oscar von Ride On Again Bikes am Broadway (wirklich nochmal großen Dank für die Hilfe!) hab ich also am Montag ein startklares Touring-Rad. 

Vollbeladen wird mir allerdings zum ersten Mal etwas mulmig. Das ganze kann doch unmöglich so viel wiegen? Ich hab wohl mal wieder viel zu großzügig gepackt. Wer braucht denn auch zwei Sweater, 5 T-Shirts oder 7 Boxer-Shorts??? Damit komme ich niemals die kurzen aber knackigen Anstiege in Washington State hoch! Nun ja, zu Beginn soll es flach sein, also fahr ich wohl einfach mal drauf los...

Nach einem letzten gemeinsamen Mittag im Atrapping House (Danke an Pablo, Naira und Lorena für die Unterkunft, die Geduld und den tollen Start der Reise) mache ich mich auf nach Süden. Raus aus Vancouver, durch Richmond zur Fähre nach Victoria Island. Denn wenn man schon mal so nah dran ist, will man ja auch die Hauptstadt von British Columbia sehen, oder? 

Keine 30 Minuten Fahrt und ich weiß schon nicht mehr genau, wo ich hin muss. Ich hatte ja noch den Kamera-Laden von Derrick, Mikes Mitbewohner, auf meiner Route. Ich bekam netterweise angeboten, alles zum Mitarbeiter-Preis kaufen zu können. Thanks Derrick! Leider wirft mich das ganze um ein paar Minuten zurück, sodass ich nicht nur meinen Bus verpasse (den muss man leider nehmen, um durch den Tunnel zur Fähre zu gelangen), sondern auch stattliche 50 Minuten auf den nächsten warten muss. Dadurch verpasse ich natürlich auch die Fähre und darf dort nochmal 100 Minuten auf die letzte Fähre des Tages warten. Mir wird zum zweiten Mal an diesem Tag schlecht, als ich realisiere, dass ich bei vollkommener Dunkelheit ankommen werde und noch 35km auf einem abgelegenen Radweg, dem Lochside Trail - vor mir habe. Oh Mann... Zudem wird es schnell kalt. Wenigstens dafür hab ich ja genug eingepackt!

Gegen 22:45 Uhr rolle ich dann endich in Victoria bei Rex, meinem Couchsurf-Host für den Abend ein. Von Victoria hab ich nix gesehen und auch am Dienstag werde ich keines der Parlamentsgebäude zu Gesicht bekommen, denn ich muss bereits um 11:00 am Dock sein, um meine nächste Fähre nach Anacortes (USA) zu bekommen. So hatte ich mir das ganz sicher nicht vorgestellt. Nach einem kurzen Frühstück befinde ich mich also schon wieder auf dem Lochside Trail. Erstaunlicherweise wirkt dieser bei Tage und mit der wärmenden Sonne ganz anders. Plötzlich ist die Aussicht atemberaubend und das Fahren tut auch nicht mehr so weh. Nicht mal an den Anstiegen. :)

Das ganze Einreise-Prozedere in die USA stellt sich als wesentlich entspannter heraus als angenommen. Vielleicht liegt es auch daran, dass der Officer gebürtig aus Mexico kommt und ich erstmal versuche, ein wenig Small-Talk auf spanisch zu machen? Jedenfalls bekomme ich meinen Stempel und bin jetzt auch legal bereit für die USA!

Die Überfahrt nach Anacortes ist genauso schön wie der Trail und führt entlang der unzähligen San Juan Islands - eine schöner als die andere. In Anacortes finde ich dann Unterkunft bei Ann und Bill, den Eltern von Nora, die ich 2010 in Guatemala kennenlernte. Und was für ein Empfang. Essen wird extra für mich zubereitet (4 Gänge-Menü) und das Haus ist voll von Obst aus dem eigenen Garten. Zudem stellt sich heraus, dass die beiden erst vor wenigen Jahren mit Mitte 60 die gleiche Route gefahren sind. Super Tipps sind also auch im Paket inbegriffen! :) Ich weiß gar nicht, wie sehr ich mich bedanken soll für all die nette Hilfe! 

On The Road!

Wow! It's really happening! The long time of waiting has come to an end and I no longer have any excuse for not starting my trip. And the weather is perfect right now. Sun, no clouds, and a perfect northwest wind which is ideal to push me southward. (As you can see in the blog heading, I've already made it to the USA, but I'm going to describe my journey step by step):
I'm spending all day Sunday buying this new Raleigh Sojourn and testing it on a ride with Mike. We  take one loop around Vancouver, along the shore, up the hill to University of British Columbia, and back to the center. A very nice ride. And I can feel that the trip is going to start soon. A wrong-sized front rack and panier lead to a delay, but not an insurmountable one. With the help of Oscar from Ride on Again Bikes on Broadway, (thanks again for your great help!), I'm ready to start my bike tour on Monday. 
Fully loaded, it's the first time I feel a bit hesitant. It seems impossible that everything actually weighs this much! I guess I packed too generously. But yes, who actually needs two sweaters, five t-shirts, or seven boxer shorts??? With all that, I will never make it up the steep hills in Washington State and Oregon. But they say the beginning should be flat, so I'm just going to start...
After lunch in Atrapping House, (thanks to Pablo, Naira and Lorena for hospitality, patience and such a nice start to this journey), I start heading south. Out of Vancouver, through Richmond, to the ferry towards Victoria. When you're so close to the capital city of British Columbia, of course you want to visit, right? Only 30 minutes ride and I already don't know exactly where I am because I had to make it to the camera store managed by Derrick, Mike's roommate, who offered me a generous discount. Unfortunately this delays me for quite awhile, so I not only miss my bus, (which you have to take in order to reach the ferry), but also have to wait 50 minutes for the next one. As a result, I also miss my ferry and have to wait 100 minutes for the last ferry of the day. Realizing that I'll arrive in complete darkness and still have to travel 35 km on an untamed bike trail, it's now the second time that I feel a bit hesitant. Oh man. And it's getting cold very fast. At least I packed enough clothes. 
Around 22:45, I'm finally arriving in Victoria at the home of my next couch-surfing host, Rex. I haven't seen anything of Victoria and also on Tuesday I won't be able to see any of the parliament buildings because I have to be at the ferry dock by 11 a.m. to take the ferry to Anacortes, USA. That's definitely not the way that I imagined this trip to Victoria. After a short breakfast I'm back on the Lochside Trail. Surprisingly, this looks totally different in daylight and with the warmth of the sun, than during the night. Suddenly the view is breathtaking and riding doesn't hurt the legs so much.
All the immigration procedures are less difficult than expected, maybe because I was making small-talk in Spanish with the immigration officer. Anyway, I got the stamp in my passport and am now officially ready to cycle the USA.
The ferry ride to Anacortes is at least as beautiful as the trail and leads you along the San Juan islands, each one nicer than the last. In Anacortes, I find hospitality at Ann and Bill's home, parents of my friend Nora who I met in Guatemala in 2010 - what a welcome! A special 4-course dinner, the house full of fruits from the garden, and in addition, the two of them - in their mid-60's - had completed this same bike trip a few years ago and so are able to give me great advice. I don't even know how to say 'thank you' for all this generosity!