Day 49 - Yosemite National Park

Yosemite National Park

Bodie

Mono Lake

Alcatraz

San Francisco

Pictures for the World

Nachdem San Francisco für die vergangenen Tage unser fester Standort gewesen ist, beschließen wir nicht mehr länger sesshaft zu sein und uns auf einen kleinen Road Trip zu machen. Zusammen mit Tiny Tim (so der Name des kleinen Toyota Yaris, den uns Firefly für schlappe 20 Dollar pro Tag überlässt) geht es Richtung Osten in die Berge. Den Wagen überhaupt zu bekommen, beansprucht bereits all meine Geduld und nach nur einer Fahrt mir dem BART Train, einem unendlich langen Weg durch den Flughafen von San Francisco, einer weiteren Fahrt mit dem Firefly Shuttle und weiteren 30 Minuten Warten auf den mir versprochenen Ford Focus steht plötzlich dieser kleine Japaner vor mir. Naja, wenigstens fährt er und der Trip kann endlich losgehen. 

Diesen werde ich hier nicht in aller Ausführlichkeit beschreiben, aber doch zumindest meine - wirklich bleibenden - Eindrücke schildern. Und soviel vorweg: der Yosemite Nationalpark ist genial. Absolut gigantisch und teilweise fast schon unwirklich. 

Aufpassen sollte man allerdings, was die richtige Kleidungswahl angeht. Tagsüber wandern wir hier bei 26 Grad in der strahlenden Sonne und morgens werden wir bei -5 Grad Celsius mit Frost auf unserem Zelt begrüßt. Nochmals ein Hoch auf meinen neuen Schlafsack! :) Und der erste Schnee liegt auch schon. 

Die Berge um El Capitan, Half Dome und viele Hiking Trails zu den noch nicht ausgetrockneten Wasserfällen füllen unsere wenigen Tage hier. Wir erleben zudem wie die Wälder hier nach den verheerenden Waldbränden im Hochsommer aussehen. Überall begegnen uns verkohlte Baumstämme und schwarze Erde. Aber zum Glück scheint die Gefahr gebannt und unserem Erkundungsdrang steht nichts mehr im Wege. 

Östlich des Parks, fast schon in Nevada, führt uns unsere Route nach Bodie. Von 1870 bis in die späten Züge des neunzehnten Jahrhunderts trieb der Goldrausch tausende Menschen in diese sonst nicht sehr lebensfreundlichen Gebiete. Doch mit Ende der goldenen Zeiten (im wörtlichen Sinne), verließen nach und nach auch die Mitbewohner die Stadt. Geblieben ist eine sehr beeindruckende verlassene Stadt, in der man lediglich die herum rollenden Sträucher der Wild-West Filme vermisst. 

Direkt daneben liegt der Mono Lake, der uns die spektakulären Aufnahmen des Sonnenuntergangs vor dem extrem Kalk- und Salzhaltigen Sees ermöglicht. Und ich verspreche: die Farben wurden nicht nachträglich mit Photoshop bearbeitet! :)

Nach vier Tagen ist das kleine Intermezzo auch schon vorbei und ich bringe Tiny Tim wieder zum Autoverleih. Die Rückfahrt vom Flughafen gestaltet sich als schweres Unterfangen, da die BART Angestellten streiken. Na toll! Dafür lerne ich auf der Bus-Rückfaht Lee aus San Francisco kennen, der mich spontan zum Essen einlädt und mir tolle Tipps für den weiteren Teil meiner Route gibt. Thanks a lot!

Zurück in Frisco verbringen wir die Tage entspannt in der Stadt, stehen Schlange an berühmten Eisdielen, finden endlich richtige Hippies und genießen weiterhin Martins und Normas Gesellschaft. Montags wird, kurz vorm Neustart der Radtour, nochmals ein Trip nach Alcatraz eingelegt. Auf den Spuren von Al Capone und Robert "Birdman" Stroud verbringen wir einen Nachmittag im Gefängnis unweit von Downtown San Francisco. 

Dann heißt es auch schon wieder Taschen packen und bereit machen. Denn die Straße ruft und das Abenteuer geht weiter gen Süden. Santa Barbara wird wohl der nächste größere Stopp vor LA werden.

Pictures for the World

San Francisco has been our base for the last couple of days, but now it's time to move and get back on the road. This time, we change the vehicle and decide to rent a car for a short road trip up to the mountains in the east of California. Together with Tiny Tim - that's the name of the small Toyota Yaris - we leave Frisco to get to the Yosemite National Park. Getting the car is already an adventure. But after only one BART train ride, quite a long walk through the airport of SF, another shuttle ride out of the city limits and only 30 more minutes of waiting, Firefly presents me this small car that was meant to be at least a Ford Focus. But whatever! I'm too tired to argue with them and I mean: there are four tires and a steering wheel, what else do I want?

I won't describe the trip in full details, but try to give you at least my (lasting) impressions. So much right at the beginning: Yosemite is really spectacular and all the waiting for the government shutdown to end was totally worth it. The National Park is gigantic, stunning and absolutely amazing. 

But You should be well prepared regarding your tent and your clothes.  The temperatures during the day go up to 26 degree celsius and in the night and early mornings we were freezing with minus 5 degree and frost on our tent! I'm really glad I bought this new sleeping bag on this trip! :)

The mountains around El Capitan, Half Dome and all the hiking trails to the waterfalls (if they are not dry by now) fill our days here. We also experience what the big forest fires back in the mid summer did to this gorgeous spot. All over the place we see burned and black trunks and the big trees trying to recover where the flames left something alive. But right now, the danger seems under control and we can discover the park. 

A couple of miles east of Yosemite our route leads us to Bodie. A ghost town from the times of the gold rush. Between 1870 and the late nineteenth century the town was roaring and up to 10.000 people lived here. Today it is silent and the remaining buildings put you back into the times of the Wild West. You only miss the tumbleweed to make it a perfect scenery. :)

Right next to it we spend the sunset at Mono Lake, which is an absolutely surreal place. The high salt and caulk concentration enabled these crazy pictures. And I promise: the color of the photos have not been photoshopped! :) 

After four days this little intermezzo ends and I'm heading back to the airport to get Tiny Tim back to the car rental. The way back is even more complicated than the first way to get there, because of a BART strike. But so I am at least able to meet Lee on the bus my way back and he is so kind to invite me for lunch and gave me some very nice input for the rest of my journey. Nice meeting you Lee! 

Back in San Fran we spend the days relaxing in the city, finally seeing real hippies, spending time in the waiting line for a really famous ice cream store and going out with Martin and Norma (his mother that just flew in to visit him). On Monday we are following in the footsteps of Al Capone and Robert Stroud ("The Birdman when we go on a trip to Alcatraz, the former prison on the rock just about 2 miles from downtown of the city.

Now it's already time to prepare for the continuation of the bike ride. After nine days off the road, we are ready for new adventures on the road heading south. Santa Barbara will probably be the next stop before LA.