Day 249 - Parque Nacional Los Glaciares (Argentina)

Oh wie schön ist Patagonien!

Meine Damen und Herren: weiter geht der Spaß im Süden des Kontinents. Nicht auf chilenischer, sondern auf argentinischer Seite verbringe ich meine Zeit mit dem bestaunen dieser tollen Landschaften und der unzähligen Gletscher, die daran erinnern, wie das ganze hier vor einigen Jahrtausenden ausgesehen haben muss.

Zunächst einmal habe ich Glück, überhaupt noch mit einem regulären Linienbus die 5 stündige Fahrt nach Calafate antreten zu können. Ab dem 12. Mai wird zumindest der regelmäßige Betrieb für den Winter eingestelllt und schnell sehen wir, weshalb. Bei der Überquerung der südlichen Kordillere, quasi dem "unteren Ende" der Anden kommt vor uns ein Bus ins stocken, wird langsamer, bis er schließlich anhält, nur um in der darauffolgenden Sekunde rückwärts gen Leitplanke zu rutschen. Auch die gebündelte Kraft der Mitfahrer bringt ihn nicht wieder ins Rollen (Foto 1). 

Unser Bus schafft es jedoch ohne Probleme nach Calafate und von da aus gibt es einiges zu sehen. Vor allem den nahegelegenen Gletscher Perrito Moreno (Fotos 5-11). Ganze 60 Meter hoch ist dieses Urzeit-Monstrum und die Dimensionen werden erst klar, als sich ein Schiff der senkrechten Steilwand am Rande des Gletschers nähert (das winzige Ding auf Foto 10). Immer wieder beobachten wir, wie scheinbar kleine Teile unter lautstarkem Knacken vom Eis-Koloss abfallen, nur um dann krachend in den See zu fallen. Der ohrenbetäubende Lärm dabei gibt Auskunft über die wahren Dimensionen. Elan und Daniela (Foto 11) sind seit dem "W" meine Begleiter und genauso beeindruckt wie ich. 

Danach geht's weitere 3 Stunden per Bus nach El Chalten. Hier ist's bereits wesentlich ruhiger und alles scheint etwas gelassener zu sein. Den Ort gibt's auch erst seit 1985 und er wurde auch nur aus einem Grund erschlossen: den Reisenden die Möglichkeit zu geben, die berühmten Berge Fitz Roy und Cerro Torre zu besteigen und gleichzeitig in einem warmen Hotelbett zu schlafen. Nun ja: ich beklage mich nicht über den Komfort. 

Mit einem leicht veränderten Team (Federico und Esther sind für Elan dabei, Foto 17 & 22) geht's zunächst bei Nebel zum Cerro Torre. Anscheinend hält mein Pech vom Torres del Paine weiterhin an, denn wir sehen die Spitze des Berges den ganzen Tag nicht einmal. Dennoch sind der darunter liegende Gletscher und der gesamte Weg durch die noch farbenfrohe Natur beeindruckend. Es gibt sogar einen Regenbogen, extra für uns! :-) (Foto 18)

Abends beschließen wir, die Verantwortung meines ersten richtigen Asados in die kompetenten Hände von Federico zu legen, der die argentinische Form des Grillens ganze vier Stunden lang (!!!) zelebriert (Foto 24 & 25).

Am nächsten Morgen wendet sich dann endlich das Blatt und ich bekomme endlich meinen langersehnten Sonnenaufgang. Ganz ohne Wolken und Regen und Schnee! :) Wir kommen bei totaler Dunkelheit an und beobachten dann die schrittweise Transformation des Mount Fitz Roy von Blau, zu Rot über Orange zu Gelb (Fotos 26 & 27). Da hat sich das Warten doch tatsächlich gelohnt. Die restliche Zeit hike ich verschiedenste Pfade zu entlegenen Lagunen und umwerfenden Aussichten. Leider hatte ich bei einer dieser Lagunen auch die tolle Idee, meine Kamera für einen Selbstauslöser (ich war zu dem Zeitpunkt komplett allein unterwegs und hatte die Natur für mich alleine) auf einen der Felsen zu platzieren (Foto 31). Nur um dann zu sehen, wie der Wind das gute Stück mitsamt Dreifuß in die Lagune wirft. Die Speicherkarte konnte ich retten, die Kamera eher weniger. :-) Nun ja, wie die Fügungen halt so sind, treffe ich am selben Abend Bram aus Holland (der große Kerl auf Foto 28), der seine "angeschlagene" Ersatzkamera irgendwie nach Europa schaffen will (das Display ist halb kaputt, aber Fotos schießen kann man nach wie vor super!). Dankjewell Bram und erneut ein Hoch auf die Zufälle!

Jetzt heißt es erstmal Chao zu sagen zur Kälte und Hola zur Hauptstadt: Buenos Aires ist mein nächstes Ziel und auch wenn sich damit das Ende meiner Reise bereits andeutet, hab ich mega Bock auf die chaotische Metropole der Porteños!

Oh how beautiful is Patagonia!

Ladies and gentleman: the party continues in the far south of the continent. Not anymore on the Chilean side, but on the Argentinian I'm spending my time with some hikes through glacier lakes, impressive mountains and the sheer everlasting colorful play between the autumn leaves and the white snow. The many glaciers give me a slight impression on how all this must have been looking like a couple of thousand years ago...

Well, first of all, I am pretty lucky to get one of the last buses to cross the border to Argentina. Apparently, in winter, the southern cordillera and the snow storms make it really hard for the buses to cross. Best example: another bus, that we pass (a friend of mine is on it) and that has obvious problems. First it slows down, then it stops slowly against the will of the driver just to slide back towards the guardrail. Even with the bundled strenght of all the passengers, they wouldn't get back on the road soon (photo 1).

Our bus makes it to Calafate without any Problems and there is much to be seen over there. First of all: the close by Glacier Perrito Moreno (pictures 5-11). Up to 60 meters is the height of this prehistoric giant and its dimensions only become clear, when a ship finally approaches the edge of the glacier (the tiny little thing on picture 10). Again and again, we see seemingly small pieces fall down, just to be witness of their tremendous crashing sound afterwards. This loud hall makes us wonder, how big these ice-rocks really are. My companions Elan and Daniela (still with me since the "W" Trek in Chile, photo 11) are as impressed as I am.

The next stop will be El Chalten after yet another 3 hour bus ride. Here its much more quiet and somehow peaceful. The little town exists only since 1985 and has only been built up for one particular reason: so that all the hikers and climbers can actually sleep in a warm hotel bed after hiking one of the numerous trails up the famous mountains of the region Fitz Roy and Cerro Torre. Well, I won't complain about the comfort. :-)

I´m hiking up the Cerro Torre with a slightly exchanged team (Federico and Esther substitute Elan :) , Pictures 17 & 22). Unfortunately, my bad luck regarding the weather seems to pursue me. We cant even really see the top of the mountain. But there is still another glacier and the colorful game play between the red and orange autumn colors of the leaves with the blue glaciers. We even get to see a rainbow (pic 18)!

That very same evening, we decide to have our first real Argentinian "Asado" (never call it a barbecue in front of a native! :) ) Federico is in charge and celebrates his favourite meal in a four hour (!!!) ceremony (pictures 24 & 25).

The next morning would be the end of the bad luck I had earlier. Finally I get my colorful sunrise at the Fitz Roy! No clouds, no snow, no rain! :) Yes baby! We arrive early in the morning at complete darkness to see the sun rays cover the mountain first in some red and later in orange light (photos 26 & 27). It was really worth waiting! The remaining time I spend hiking up the beautiful trails to glacier lagoons and viewpoints. Unfortunately, I also have the ingenius Idea to take a self-timer picture (I was completely alone at that time) at one of the lagoons (picture 31). Stupid as I am, I place my camera and the tripod on a rock in the water and guess what happens? Of course a strong wind gust takes it and pushes it into the water. At least I could save the memory card. :) But as I said earlier in this Blog and I repeat myself here: everything will turn out just fine. And - coincidence or not - the very same evening, I meet Bram from the Netherlands (the tall guy on pic 28) who has a problem: he needs to take his second camera where the display is half broken (but that still takes fine pictures) to Europe. Well: I'll do the job! :) Dankjewell Bram and hallelujah to this stroke of fate.

Now I gotta say Adios to the cold and Hola to the capital: Buenos Aires is my next stop and even if that means getting very close to the end of my trip, I'm really exited to see the chaotic metropolis of the porteños!